Złącze ładowania jest oceniane dwukrotnie: raz w dniu montażu, a drugi raz osiemnaście miesięcy później, gdy kierowca zgłasza, że uchwyt się nagrzewa. Pierwszy test to karta katalogowa. Drugi to wytrzymałość mechaniczna i to ona decyduje, czy roszczenie gwarancyjne trafi do dostawcy, czy do operatora.

Istotne pytanie nie brzmi, czy złącze działa, gdy jest nowe. Chodzi o to, co z niego zostaje po dziesięciu tysiącach cykli łączenia i rozłączania — mniej więcej jedno włożenie dziennie przez większość trzydziestu lat lub trzy lata intensywnego użytkowania na ruchliwym publicznym stanowisku.

Testy wytrzymałości mechanicznej nie kończą się na liczeniu cykli. Po zakończeniu cykli testy elektryczne są powtarzane. Złącze może nadal czysto się zatrzaskiwać i nadal nie przejść próby wytrzymałości dielektrycznej, ponieważ izolacja została przetarta przez dziesięć tysięcy wkładek. To drugie badanie jest tym, o które warto zapytać dostawcę.

Utrzymanie zatrzasku to druga strona medalu. Kabel DC pod obciążeniem jest ciężki, a zatrzask to jedyna rzecz, która trzyma go w gniazdku pojazdu. Typowe specyfikacje wymagają siły wyrywania przekraczającej 500 N na zatrzasku blokującym, aby kabel nie mógł zostać wyciągnięty, gdy płynie prąd.

Środowisko ma znaczenie równie duże jak mechanizm. Złącze przeznaczone do pracy na zewnątrz jest narażone na sól, promieniowanie UV i wahania temperatury od -40 °C do +85 °C. Test w obojętnej mgle solnej według ISO 9227, prowadzony przez kilkaset godzin i sprawdzany pod kątem rdzy na stykach i obudowie, jest bardziej użytecznym wskaźnikiem niż pojedynczy stopień ochrony IP — ponieważ IP55 mierzy się na zmontowanym złączu, a niezmontowana obudowa mówi bardzo niewiele.

Porównując dostawców, zadaj trzy pytania w tej kolejności: ile cykli wsuwania wykonano na złączu, które kupujesz, czy po tym powtórzono test dielektryczny oraz czy kod partii można powiązać z zapisem testu. Dostawca, który potrafi odpowiedzieć na wszystkie trzy pytania, to zwykle ten sam, który odpowie również, gdy coś pójdzie nie tak dwa lata później.