CK Hutchison riposte au Panama pour la reprise du port, réclamant au moins 2 milliards de dollars

Le différend entre le groupe hongkongais CK Hutchison et le gouvernement panaméen concernant le contrôle des ports aux deux extrémités du canal s'intensifie rapidement.

Les dernières nouvelles indiquent que Panama Ports Company (PPC), filiale de CK Hutchison, a officiellement intenté une procédure d'arbitrage auprès d'une institution d'arbitrage internationale, demandant au gouvernement panaméen une indemnisation d'au moins 2 milliards de dollars. La société estime que la prise de contrôle par le gouvernement panaméen des ports de Balboa et Cristóbal constitue une « prise de contrôle étatique illégale » et accuse l'autre partie de violations graves et de comportements manifestement anti-investisseurs.

Selon la déclaration du 6 mars de Panama Ports Company, filiale de CK Hutchison, la société a officiellement déposé sa demande de réclamation conformément au règlement d'arbitrage de la Chambre de commerce internationale. La société a en outre souligné que le montant de l'indemnisation mentionné précédemment par les responsables panaméens dans des déclarations publiques n'était pas exact. La déclaration précise que le montant de sa réclamation est d'au moins 2 milliards de dollars, et non de 1,5 milliard de dollars comme l'avait indiqué précédemment le ministre de l'Économie du Panama.

La société du port de Panama a fait une déclaration ferme. La société a déclaré qu'elle et sa société mère, CK Hutchison, "ne céderaient pas" et ne chercheraient pas seulement une compensation symbolique. La société a affirmé que les actions du gouvernement panaméen constituaient une "violation radicale" et un "comportement anti-investisseur", et qu'elle revendiquerait donc tous ses droits et indemnisations pour dommages.

Outre l'arbitrage international, CK Hutchison poursuit également sa contre-attaque juridique au Panama.

Reuters a révélé que CK Hutchison avait déposé une demande de révision administrative contre le décret exécutif qui a ordonné la prise de contrôle la semaine dernière (23 février), demandant un réexamen de la décision gouvernementale pertinente. CK Hutchison estime que le gouvernement panaméen, lors de la mise en œuvre, a occupé des installations et saisi des actifs sans consultation adéquate, et a saisi des documents et des informations protégés par la loi.

Dans sa dernière déclaration, la société du port de Panama a également demandé aux autorités panaméennes de restituer rapidement les documents et les informations "illégalement saisis". CK Hutchison a indiqué dans une autre déclaration que le gouvernement panaméen, lors de la prise de contrôle, avait non seulement occupé les installations portuaires, mais avait également pris possession des biens et du personnel de la société du port de Panama, et que l'ensemble du processus "manquait de transparence".

Le cœur du litige concerne les ports de Balboa et de Cristóbal, situés aux deux extrémités du canal de Panama. Ces deux ports sont depuis longtemps considérés comme des actifs stratégiques importants dans le système du canal de Panama.

CK Hutchison Holdings, basé à Hong Kong, exploite ces deux ports depuis 1997 et a prolongé la concession de 25 ans en 2021. Cependant, en janvier de cette année, la Cour suprême du Panama a statué que le contrat de concession pertinent était inconstitutionnel. Par la suite, le gouvernement panaméen a officiellement agi le 23 février, révoquant les droits d'exploitation de la société du port de Panama et prenant de force le contrôle des deux ports.

Cet incident a rapidement suscité une attention politique plus large. Auparavant, le président américain Trump avait déclaré publiquement qu'il espérait "reprendre" le canal de Panama afin de réduire l'influence présumée de la Chine sur les actifs clés pertinents. C'est dans ce contexte que les deux ports contrôlés par CK Hutchison sont devenus un point focal géopolitique.

Après l'achèvement de la prise de contrôle, le gouvernement panaméen a commencé à organiser un nouveau mécanisme d'exploitation temporaire.

Selon les rapports, le gouvernement panaméen a déclaré la semaine dernière que les ports controversés de Balboa et Cristóbal seraient temporairement exploités par Maersk et MSC. Cela signifie que des arrangements alternatifs au niveau de l'exploitation réelle des ports ont été mis en œuvre, alors que le litige juridique n'est pas encore terminé.

Cette étape a également approfondi le conflit entre CK Hutchison et le gouvernement panaméen. Du point de vue de CK Hutchison, l'introduction rapide de nouvelles forces d'exploitation après la prise de contrôle des ports n'est plus seulement une question de disposition administrative, mais une dépossession directe des droits commerciaux et du contrôle existants.

La transaction de vente de ports d'une valeur de 2,3 milliards de dollars n'est toujours pas finalisée.

Plus complexe encore, ces deux ports faisaient partie d'une transaction plus large.

CK Hutchison avait annoncé dès mars de l'année dernière son intention de vendre 43 installations portuaires dans le monde pour 23 milliards de dollars, l'acheteur étant un consortium soutenu par la société d'investissement américaine Blackstone, et MSC y participant également. Les deux ports panaméens font partie de cette transaction.

Mais cette transaction a progressé lentement ces derniers mois. Des sources au fait du dossier ont déclaré à Bloomberg que les négociations entre CK Hutchison et le consortium d'acheteurs n'étaient pas terminées, mais que les progrès étaient limités et que la transaction était actuellement dans une impasse.

Des sources au fait du dossier ont également déclaré que certaines parties concernées espéraient qu'une percée politique lors d'une future rencontre entre les dirigeants américains et chinois pourrait créer les conditions pour la finalisation de la transaction. Cependant, les personnes concernées ont également reconnu qu'il n'y avait aucune garantie que la visite prévue de Trump en Chine du 31 mars au 2 avril accorderait la priorité à cette transaction.

D'après la situation actuelle, cette tempête a largement dépassé le cadre d'un simple litige de concession portuaire.

Le Panama a utilisé la décision « inconstitutionnelle » de ses tribunaux nationaux comme base pour demander la caducité des concessions portuaires et procéder à la prise de contrôle. CK Hutchison, quant à elle, soutient que les actions du gouvernement violent les procédures fondamentales et portent atteinte aux droits légitimes des investisseurs étrangers, et s'est donc tournée vers l'arbitrage international tout en engageant des actions juridiques locales.

Source de l'article : Weiyun.net