Un dixième de millimètre ressemble à un détail d'approvisionnement. Sur un grand panneau plat, cela change la pièce. La rigidité en flexion augmente avec le cube de l'épaisseur, donc passer de 0,5 mm à 0,6 mm rend le panneau environ 73 pour cent plus rigide tout en ajoutant 20 pour cent d'acier en plus. C'est utile si vous cherchez à acheter un panneau plus rigide. C'est un problème si le changement se produit discrètement, après l'approbation du plan, parce que tout ce qui entoure le panneau a été conçu pour la valeur d'origine. L'empilement de brides s'épaissit, si bien qu'une fixation qui était correcte se retrouve trop courte ou mord trop profondément. Le panneau est positionné plus loin dans son cadre, ce qui se traduit par une ligne de joint qui ne correspond plus à la porte voisine. Le retour élastique change, si bien qu'un angle de pliage qui tombait auparavant sur la valeur nominale dérive désormais, et la planéité sur un panneau mince et large est la première chose à bouger. Si la pièce est soudée ou rivetée à un composant homologue, l'erreur d'empilement est également transférée à ce composant. Sur la ligne, la différence est plus difficile à voir et plus coûteuse à corriger : les pièces s'emboîtent toujours, elles ne s'emboîtent simplement plus comme l'année dernière. La règle pratique est de fixer l'épaisseur au stade du plan, de la lier à l'exigence de rigidité plutôt qu'au prix de l'acier de cette semaine, et de traiter toute substitution comme un changement d'ingénierie — chiffré, échantillonné et approuvé, et non remplacé par le service des achats.