فولادهای ضد زنگ آلیاژ 304 (S30400) و 304L (S30403) تغییراتی از آلیاژ آستنیتی 18 درصد کروم – 8 درصد نیکل هستند که آشناترین و پرکاربردترین آلیاژ در خانواده فولاد ضد زنگ می‌باشد. فولاد ضد زنگ 304/L دارای خواص ساخت عالی است. چکش‌خواری آن امکان شکل‌دهی آسان برای قیف‌کردن، خم‌کردن و کلاف‌کردن را فراهم می‌کند. ماشین‌کاری خوب و محتوای گوگرد کم، قابلیت جوش‌پذیری عالی را در کاربردهایی که به آن نیاز دارند ارتقا می‌دهد.

استحکام بالا، مقاومت به خوردگی عالی و محتوای کربن به حداقل رسیده، فولادهای ضد زنگ آلیاژ 304 و 304L را برای کاربردهایی که نیاز به جوشکاری دارند مفید می‌سازد. کاربردها شامل قالب‌گیری‌ها و تزئینات معماری، اجزای جوش‌خورده تجهیزات فرآوری صنایع شیمیایی، نساجی، کاغذ، داروسازی و شیمیایی است.

سایر مزایا شامل مقاومت در برابر اکسیداسیون، شکل‌پذیری عالی، سهولت ساخت و تمیزکاری، نسبت استحکام به وزن عالی و چقرمگی خوب در دماهای برودتی است. برای محیط‌های به شدت خورنده، محتوای کمتر نوع 304L به دلیل ایمنی بیشتر در برابر خوردگی بین دانه‌ای ترجیح داده می‌شود.

فولاد ضد زنگ نوع 304L نسخه‌ای با کربن بسیار کم از فولاد 304 استآلیاژ. محتوای کربن پایین‌تر در 304L رسوب کاربید مضر یا آسیب‌زا را در نتیجه جوشکاری به حداقل می‌رساند. بنابراین، 304L می‌تواند در محیط‌های خورنده شدید به صورت «جوش‌خورده» استفاده شود و نیاز به آنیل کردن را از بین می‌برد.

این گرید خواص مکانیکی کمی پایین‌تر از گرید استاندارد 304 دارد، اما همچنان به دلیل تطبیق‌پذیری خود به طور گسترده استفاده می‌شود. مانند فولاد ضد زنگ نوع 304، معمولاً در دم‌آوری آبجو و شراب‌سازی استفاده می‌شود، اما همچنین برای اهدافی فراتر از صنعت غذا مانند مخازن شیمیایی، معدن و ساخت‌وساز نیز کاربرد دارد. برای استفاده در قطعات فلزی مانند مهره‌ها و پیچ‌هایی که در معرض آب شور قرار می‌گیرند ایده‌آل است.