Un conector de carga se juzga dos veces: una el día en que se instala y otra dieciocho meses después, cuando un conductor informa que el mango se está calentando. La primera prueba es una hoja de datos. La segunda es la resistencia mecánica, y es la que decide si una reclamación de garantía recae sobre el proveedor o sobre el operador.

La pregunta relevante no es si un conector funciona cuando es nuevo. Es qué queda de él después de diez mil ciclos de acoplamiento y desacoplamiento — aproximadamente una inserción al día durante la mayor parte de treinta años, o tres años de uso intensivo en un puesto público concurrido.

Las pruebas de resistencia mecánica no se detienen en contar ciclos. Una vez completado el ciclado, se repiten las pruebas eléctricas. Un conector puede seguir enclavándose correctamente y aun así fallar la resistencia dieléctrica, porque el aislamiento ha sido desgastado por diez mil inserciones. Esa segunda prueba es la que vale la pena preguntar a un proveedor.

La retención del pestillo es la otra mitad del panorama. Un cable de CC bajo carga es pesado, y el pestillo es lo único que lo sujeta en la entrada del vehículo. Las especificaciones comunes exigen más de 500 N de fuerza de tracción sobre el pestillo de bloqueo, de modo que un cable no pueda ser arrastrado hacia afuera mientras circula corriente.

El entorno importa tanto como el mecanismo. Un conector que está a la intemperie recibe sal, UV y oscilaciones de temperatura entre -40 °C y +85 °C. El ensayo de niebla salina neutra según ISO 9227, ejecutado durante varios cientos de horas y revisado en busca de óxido rojo en los contactos y la carcasa, es un indicador más útil que una única clasificación IP — porque la IP55 se mide en el conector ensamblado, y una carcasa sin ensamblar dice muy poco.

Al comparar proveedores, haga tres preguntas en este orden: cuántos ciclos de inserción se ejecutaron en el conector que está comprando, si la prueba de dieléctrico se repitió después, y si el código de lote se puede rastrear hasta el registro de la prueba. Un proveedor que puede responder las tres suele ser el mismo que también responde cuando algo sale mal dos años después.